RAMUNE: ¿POR QUÉ HAY UNA CANICA DENTRO DE ESTA BOTELLA JAPONESA?

La Ramune se reconoce antes incluso de probarla. Su botella tiene un cuello extraño, una canica de cristal atrapada en el interior y una forma de abrirse que desconcierta bastante la primera vez.

Presionas la bola con el pequeño empujador, escuchas cómo escapa el gas y la canica cae dentro del cuello. No es un adorno ni una ocurrencia moderna: estamos utilizando un sistema de cierre inventado en el siglo XIX.

Una botella inglesa que acabó convertida en icono japonés

En 1872, el ingeniero británico Hiram Codd patentó una botella pensada para conservar bebidas carbonatadas sin utilizar los tapones de corcho de la época. La solución consistía en colocar una esfera de cristal dentro del cuello y aprovechar la propia presión del gas para mantenerla contra una junta y cerrar el envase.

La botella llegó después a Japón. En 1884, el farmacéutico escocés Alexander Cameron Sim introdujo en Kobe una bebida carbonatada inspirada en la lemonade occidental. De aquella adaptación procede también el nombre Ramune.

Cuando la botella está cerrada, la presión del CO₂ mantiene la canica en la parte superior. Al empujarla hacia abajo se rompe el cierre y se libera parte del gas. De ahí ese pequeño golpe tan característico al abrir una Ramune.

La forma del cuello tampoco es casual

Una vez abierta aparece un problema bastante evidente: al inclinar la botella para beber, la canica podría volver hacia la boca y bloquear la salida del refresco.

Por eso el cuello tiene esas formas tan peculiares. Dos pequeñas hendiduras laterales sirven para alojar la esfera mientras bebemos y permiten que el líquido siga pasando. Además, un estrechamiento interior evita que la canica pueda caer hasta el fondo de la botella.

Así que esas curvas que parecen parte del diseño son en realidad piezas del mecanismo. Incluso hay una manera más cómoda de beber Ramune: orientar correctamente las hendiduras para que la bola quede retenida en un lateral y no vaya golpeando continuamente la salida.

Occidente abandonó la botella, Japón la conservó

El sistema Codd funcionaba bien, pero fabricar una botella con una esfera dentro era bastante más complicado que utilizar una chapa metálica. Con la llegada del tapón corona a finales del siglo XIX, este tipo de envase fue desapareciendo progresivamente de Europa y de otros mercados.

En Japón, en cambio, la Ramune siguió ligada a festivales, ferias y celebraciones de verano. El sonido de la canica contra el cuello, la forma de abrirla y la propia botella terminaron formando parte de la bebida.

Con el tiempo, aquello que había nacido como una solución técnica se convirtió en una característica reconocible de la Ramune japonesa. Hoy existen incluso botellas de PET que reproducen el mismo sistema y mantienen la esfera de cristal en el cuello. :chatgpt-content-reference{index="1"}

Una bebida que también se abre de otra manera

La Ramune puede encontrarse actualmente en numerosos sabores, desde los más clásicos hasta versiones de frutas y ediciones especiales, pero todas mantienen ese pequeño ritual que la diferencia de prácticamente cualquier otro refresco.

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